La Paz
LUNDI 15-07-13
Nous quittons notre hôtel le matin et rejoignons la station de bus d'Arica à pied. Là, nous n'attendons pas beaucoup avant que notre bus n'arrive. Nous devons payer 200 pesos chacun pour avoir le droit d'entrer sur le quai. Heureusement qu'il nous restait un peu de monnaie.
Nous reprenons la route prise dimanche dernier lors de notre excursion vers le lac Chungara. Puis on arrive à la frontière. Il y a une file énorme de camions qui attendent d'être contrôlés pour pouvoir entrer au Chili. Nous devons ensuite descendre du bus. Tout le monde fait ses démarches aux deux frontières. On nous contrôle vite fait nos gros sacs et on remonte dans le bus. Ayant eu quasi les dernières places, nous sommes assis à côté des toilettes et ça commence à vraiment sentir!
Nous sommes de retour en Bolivie après notre détour par Uyuni fin juin et on le voit avec les routes en terre. Il reste environ 3h de route jusqu'à la Paz. Notre 1er aperçu de la ville est impressionnant. On découvre celle-ci dans la vallée entourée de montagnes.
On arrive à 17h30. C'est reparti pour la recherche d'un hôtel. Il y a énormément de monde dans les rues et des militaires qui s'apprêtent à défiler. Pas facile de se frayer un chemin dans cette foule avec les gros sacs et ça monte dur! Nous trouvons facilement l'hôtel que nous avait conseillé Margaux à Salta. Ce n'est vraiment pas cher donc ça nous va! On a une chambre à deux.
Nous posons nos affaires puis allons voir ce qu'il se passe en ville. Il y a une grande scène d'installée sur la place San Francisco. La grande rue est fermée à la circulation et les gens installent leur stands, des barbecues, de grosses marmites. Nous allons d'abord voir le défilé. On attend un peu car ce n'est pas encore commencé. Tout le monde est pourtant prêt. Nous voyons plusieurs fanfares militaires passées et aussi des scouts et du personnel civil du gouvernement. Certaines ethnies du pays sont aussi venues. Les rues sont bondées et il faut jouer des coudes pour garder sa place.
On voit aussi beaucoup de femmes en habits traditionnels, les cholitas. Elles portent leur chapeau melon haut sur la tête et de grandes jupes.
Ça sent vraiment bon dans les rues avec les odeurs de barbecue. On se prend une saucisse grillée. Nous voulons aussi goûter le cocktail que tout le monde boit. Les femmes font monter les blancs en neige et en mettent une grosse louche sur le liquide chaud. Il nous faut un peu de monnaie pour ça alors on veut se prendre deux barquettes de frites et un burger pour Jérôme mais la femme du stand nous répond juste "non, non". Tant pis pour elle, on ira chez la voisine. Puis on goûte au cocktail et c'est vraiment bon. Ça a un goût de cannelle et c'est très sucré. On boit ça avec une paille. C'est alcoolisé mais même les enfants ont leur verre. Bon, ce n'est qu'un petit bouchon de vodka.
On a bien profité. Retour à l'hôtel pour une bonne nuit de sommeil.
MARDI 16-07-13, MERCREDI 17-07-13, JEUDI 18-07-13
On se lève à 10h. L'hôtel est dans le centre mais c'est calme. Nous ne donnons pas sur la rue. Par contre, on s'est réveillé plusieurs fois dans la nuit. Apparemment c'est dû à l'altitude (moins d'oxygène donc le corps se réveille).
Dimanche nos frères et sœur nous rejoignent et il faut organiser un peu le séjour. Du coup, les prochains jours, nous faisons le tour des agences pour une excursion au salar d'Uyuni (désert de sel), vérifions les prix des bus. On fait un peu le tour de la ville pour repérer quelques endroits. Pour l'hôtel, on ne trouve pas moins cher et ça nous convient donc on y reste et on espère que ça leur ira aussi... Tout ça à 3660m d'altitude et on le ressent vraiment. Nous sommes vite essoufflés, même pour un moindre effort. Il faut dire que la Paz est très escarpé. On prend donc notre temps pour ne pas souffrir du soroche (mal de l'altitude). Selon les conseils des locaux: "camina lentito, come poquito y duerme solito", en français, marcher lentement, manger peu et dormir seul.
Nous faisons aussi quelques achats: deux bonnets colorés. La ville est très embouteillée. Non pas parce que les boliviens ont chacun leur propre voiture mais plus à cause des bus, taxis et surtout collectivos (mini-bus pour les courtes distances). Il y aussi des petits stands de rues partout dans la ville sur les trottoirs. On y vend de tout.
Nous prendrons plus le temps avec Céline, Damien et Fred de découvrir la ville.
VENDREDI 19-07-13
On profite d'avoir le temps pour faire une lessive. Enfin, on va porter notre sac au pressing... Puis nous marchons jusqu'au mirador "Killi-killi" où on a un beau panorama de la ville. Ça grimpe dur pour y arriver! On se prend un petit caramel à la feuille de coca pour aider.
Puis nous tombons sur le marché couvert avec les fruits, légumes, viandes à découvert. Au 1er étage, il y a la cantine. On s'y prend un "almierzo" (repas du midi). On a le droit à une soupe de pâtes et une escalope milanaise avec du riz ou des pâtes. C'était très bon et vraiment pas cher (moins de 1 euro par personne). Les locaux s'y retrouvent le midi.
En sortant, on se prend une grosse saucée. On espère que ça ne va pas durer.
Quelques petites courses et on retourne à l'hôtel.
SAMEDI 20-07-13
Il a plu toute la nuit mais on a quand même du beau temps le matin. Aujourd'hui, nous avons décidé d'aller voir le cimetière de la ville. Il faut monter dans les hauteurs et on traverse plusieurs marchés. Il faut se faufiler entre les stands, les gens et la circulation. Chaque rue a sa spécialité: couture, vêtements, viande, fruits et légumes, etc.
On arrive devant le cimetière. Il y a du monde, pas des touristes mais des locaux. Ils viennent entretenir et mettre des fleurs. Ça ne ressemble pas du tout aux cimetières de chez nous. Les cercueils ne sont pas mis en terre mais scellés entre 4 murs les uns aux dessus des autres sur de grandes longueurs et hauteurs. D'ailleurs, il y a à disposition des échelles en bois pour que les familles puissent y accéder. La famille met devant, derrière une vitre, des photos ou des objets que la personne aimait.
Après la visite, nous continuons les marchés et on tombe sur un stade de foot où un match se joue. Les seniors à priori. On y reste un quart d'heure.
Nous redescendons ensuite vers nos quartiers et faisons quelques achats dans les marchés touristiques: des gants pour Jérôme et de grosses chaussettes en laine pour Christelle. On se prépare pour le désert de sel d'Uyuni qui promet d'être bien froid la nuit. Puis, nous retournons à l'hôtel pour prendre notre habituel thé à la feuille de coca.
Nous réservons aussi le taxi pour demain matin pour aller chercher nos visiteurs. Il faudra se lever tôt; ils arrivent à 5h25.
Arrivée des frères et soeur à La Paz
DIMANCHE 21-07-13
On se lève mais la porte de l'hôtel est toujours fermée et personne ne semble être réveillé. On se demande comment on va pouvoir sortir pendant quelques minutes puis, en frappant à la porte de la réception, on se rend compte qu'une des femmes y dort. Elle nous ouvre les portes et le taxi est là à nous attendre.
Nous arrivons un peu avant atterrissage de l'avion en provenance de Miami. On commence à voir des gens sortir mais toujours pas de Céline, Damien et Fred. Finalement, dans les derniers, ils arrivent. Ils sont bien fatigués de leur voyage!
Nous reprenons un taxi (à 5) pour l'hôtel. Les filles partent se coucher mais les gars ont déjà envie de commencer la découverte. Ils partent tous les 3 dans les rues de la Paz et achètent en même temps les billets de bus pour Uyuni. Ils en prennent plein les yeux avec les couleurs de la ville et toutes les vendeuses de rues. Bon, après un moment, Damien et Fred se sentent vraiment trop fatigués et se reposent à leur tour. Ils ressentent aussi l'altitude. C'est dur de respirer.
Nous nous levons tous vers une heure et partons manger un poulet-frites, le plat typique d'ici! C'est dimanche et donc, assez calme. Il n'y a pas trop de trafic. On se promène et allons aussi réserver notre excursion dans le désert de sel dans l'agence repérée par Christelle et Jérôme. On choisit l'agence "Andes Salt", la moins chère que l'on ai trouvée mais avec de bons commentaires sur internet. De toute façon, à moins de choisir un tour de luxe, toutes les agences proposent la même chose avec le même itinéraire.
Nous ressortons ensuite dans la soirée pour manger mexicain!
LUNDI 22-07-13
Nous nous rendons pour 11h à la place San Pedro pour un tour gratuit de la ville. Ce sont des habitants de la Paz volontaires qui font découvrir leur ville aux étrangers. Pas de guide à l'horizon à l'heure prévue mais on voit d'autres touristes qui attendent. Pour patienter, on se prend un jus d'orange pressé chez un des nombreux vendeurs de rue. Délicieux! La guide arrive peu après et c'est parti pour la visite (en anglais).
Nous commençons par quelques histoires sur la prison San Pedro sur cette même place. Construite pour accueillir 400 personnes, elle est reçoit finalement 1500. C'est un véritable communauté à l'intérieur. La police n'ose même pas entrer dans certains secteurs tellement c'est dangereux. Les emplacements s'achètent puis se louent, tout ça entre prisonnier. Les prix varient énormément selon le confort de la cellule, allant du box partagé à la cellule particulière avec salle de bain privée. Il y a aussi des commerces à l'intérieur. Les prisonniers gagnent leur vie en montant leur salon de coiffure, magasin, café ou en travaillant dans la petite usine de cocaïne (de la meilleure qualité apparemment). Des familles entières y vivent quand celles-ci ne peuvent pas assumer deux loyers, un à l'intérieur et un à l'extérieur. Le gouvernement essaie de fermer cette prison vraiment hors de contrôle. Plus aucun nouveau prisonnier n'y est assigné.
Nous marchons ensuite et traversons le marché de fruits et de légumes. Ici, il vaut mieux rester fidèle à sa vendeuse. Si elle voit un des ses clients acheter chez une autre, elle refusera de le servir dans le futur! Si vous avez une bonne relation avec elle, elle gardera les meilleurs produits et adaptera la vente à la date de consommation.
La guide nous raconte ensuite quelques histoires sur les chollitas. Ce sont de vraie battantes. Il vaut mieux ne pas avoir de problème avec une. Le chapeau melon qui les caractérise tient tout seul, sans épingle ni rien. Ce n'est que pour le style car il ne protège de rien. Elles portent des jupes les unes sur les autres pour accentuer leur hanches. C'est ce qui plait aux hommes, des hanches larges et de bons mollets (leur arme séductrice). Ça leur assure que leur femme sera capable de bien s'occuper d'eux. Et oui, ici, ce sont les femmes qui portent.
On apprend aussi que l'argent gagné doit être reversé à la communauté. Il ne serait pas bien vu de dépenser son argent dans une nouvelle maison dans une quartier plus huppé par exemple. Les gens organisent plutôt des fêtes où ils invitent leur voisins pour les faire partager. Les femmes peuvent alors porter leur belles tenues. Celles-ci peuvent coûter jusqu'à 4000 dollars. Les fêtes sont toujours bien arrosées. Les femmes se munissent de gardes du corps, pas de peur qu'on leur vole leur beaux bijoux mais pour éviter que dans l’euphorie, elles ne deviennent trop généreuses et les distribuent autour d'elle.
Troisième étape: le marché des sorcières. Là, on y vend des potions de toutes sortes et aussi, des fœtus de lamas... C'est une forme de donation pour Pacha Mama (la terre mère) que l'on enterre dans les fondations de toute nouvelle construction. Sans ça, aucun artisan du bâtiment ne viendrait travailler sur la maison. Par contre, ce n'est pas suffisant pour les constructions de très grande ampleur comme un centre commercial ou un hôtel. Pour ça, et ceci est une légende urbaine à laquelle notre guide et beaucoup ici croient, il faut sacrifier une vie humaine (deux normalement mais Pacha Mama comprend que c'est difficile et en accepte qu'une). Le plus commun est d'aller chercher un vagabond, le leurrer avec de l'alcool et l'enterrer vivant dans les fondations. Ça donne froid dans le dos!
Nous continuons ensuite avec la place Murillo avec le palais présidentiel. Les Boliviens sont très revendicateurs et nous entendons beaucoup d'histoires de révolte associées à cette place. Le dernier arrêt se fait à l'hôtel 5 étoiles "el Presidente" où le dernier étage nous est ouvert pour découvrir une super vue de la ville.
Très bon tour, super intéressant. On en a appris beaucoup sur la ville et les Boliviens.
Après un burger, nous faisons un peu de shopping. Nous partons pour Uyuni demain soir et il va faire froid. Il faut s'équiper en bonnet, gant et chaussette.
Ce soir, nous cuisinons à l'hôtel des légumes achetés au marché.
MARDI 23-07-13
Nous préparons tous notre petit sac pour Uyuni et les trois jours dans le désert de sel. Nous laisserons notre gros sac à l'hôtel pour ne pas être encombré. A 11h nous quittons l'hôtel et marchons jusqu'au mirador Killi-Killi que nous avions repéré la semaine d'avant. La vue est super d'en haut!
Nous mangeons un menu du jour dans un petit resto: une soupe de quinoa, un steak de bœuf grillé et une crème d'orange (pas terrible d'ailleurs mais le reste était bon).
On continue à marcher dans la ville, vers le parc puis allons faire quelques courses pour le repas du soir que nous prendrons dans le bus. Un petit thé à l'hôtel puis nous nous rendons à la station de bus. Nous partons vers 19h et il nous faudra 12h de transport pour rejoindre Uyuni. Il faut un temps fou pour sortir de la Paz et toute la première partie du trajet se fait sur de la mauvaise route. Impossible de passer une bonne nuit, ce n'est pas très confortable mais ça fait parti du voyage!
Salar d'Uyuni
MERCREDI 24-07-13
Nous arrivons avec un peu de retard. Quelqu'un de l'agence devait venir nous chercher mais nous ne trouvons personne. Heureusement, nous avions pris l'adresse et on s'y rend à pied. Ce n'est pas loin. Il fait bien froid par contre et Céline et Damien s'achètent chacun une paire de chaussettes en laine pour la nuit. Il vaut mieux prévoir!
A l'agence, on nous apprend la mauvaise nouvelle: la réserve Eduardo Avaroa est fermée à cause de la neige. Nous ne pourrons pas voir le lago Colorado et Verde, ni les geysers et sources chaudes (notre dernière journée en sorte). L'itinéraire est donc modifié pour passer par le volcan Tunupa et voir deux autres lagunes à la place.
En attendant le début du tour à 10h30, on nous envoie prendre un petit déj puis nous allons acheter quelques rations de biscuits et eau pour les 3 jours. Au retour, notre guide est en train de charger la jeep. Finalement, nous ne serons que tous les 5, pas de 6ème pour compléter la voiture. Ça nous fait un tour privé! Une courte halte pour prendre la nourriture pour le voyage et c'est parti, notre chauffeur/guide Antonio Banderas (c'est lui qui le dit) aux commandes!
Premier stop au cimetière de train, à quelques minutes seulement du centre d'Uyuni. On y voit des carcasses rouillées de locomotives qui transportaient le minerai vers le Chili et Brésil dans les années 30. Tout ça sur fond de désert. Assez sympa. Par contre, qu'est ce qu'il y a comme touristes! C'est la 1ère étape de tous les tours alors ça se comprend.
Une autre étape avant d'entrer dans le salar: le petit village de Colchani. On y travaille le sel. Un garçon nous explique comment. D'abord il est séché, puis moulu et mélangé avec de l'iode et enfin empaqueté. On voit aussi quelques sculptures de sel dans le petit musée. Ce qui est impressionnant, c'est le nombre de petits marchés installés au bord de la rue principale! Là encore, on est entouré de nombreux touristes en jeep mais après ça, notre jeep prend un chemin différent et nous serons suivi que de l'autre voiture de la même agence.
Enfin nous entrons dans le salar. C'est très impressionnant cette étendue blanche à perte de vue. On se croirait sur la banquise! Nous nous arrêtons pour manger. Antonio nous laisse un peu de temps pour prendre des photos-montages pendant qu'il prépare le repas. Nous mangeons un bout de viande grillée avec du quinoa. Nous avançons ensuite vers la montagne sur les bords du salar et entrons dans un petit village. Il faut payer un droit d'entrée et un guide nous emmène ensuite visiter une grotte à quelques minutes de marche. On découvre des momies d'hommes, femmes et enfants! Ce sont des victimes d'une guerre entre tribus. Ils ne sont pas morts ici mais ont été transportés dans cette grotte. Les squelettes sont en position fœtus car selon leur croyance, la mort humaine n'est pas la fin.
En sortant du village, nous sommes contents de voir des lamas! On va avoir notre compte pendant les 3 jours. Et nous avons une super vue du volcan avec de la roche multicolore.
Nous roulons jusqu'à notre gite pour la nuit. C'est basique mais il fait moins froid que ce que l'on pensait. Avec les sacs de couchage que nous avons loués, on sera bien. On se sert dans une chambre à 4 lits pour être tous ensemble.
Antonio nous prépare un petit goûter avec thé à la coca ou café et petits gâteaux. Nous rencontrons aussi 3 Français qui sont venus ici par eux-même. Ils ont parcouru 40 km dans la journée pour atteindre le village. Courageux! Surtout que ce n'est pas facile de se repérer sur le salar et l'appréciation des distances est complètement faussée. Ils nous confirment que la réserve nationale est fermée. Ça nous rassure. Nous avions peur que l'agence nous ai dit ça pour limiter leur frais à nos dépends.
Un bon repas de poulet et purée et nous allons nous coucher. On passe une bonne nuit au calme! Ça fait du bien après la nuit en bus!
JEUDI 25-07-13
Un petit déj préparé par Antonio et nous repartons. On commence la journée par la visite des vestiges d'un village Inca dans les montagnes. Les petites pièces en pierres étaient utilisées en défense contre les tribus ennemies et ils vivaient au quotidien dans les plus spacieuses. On voit en contrebas les cultures de quinoa (une récolte à l'année). Les gens des petits villages aux alentours vivent aussi de l'élevage des lamas (viande et laine). Ils doivent se faire approvisionner par Uyuni pour tout le reste dont, très haut sur la liste des priorités, le coca cola (les Boliviens en raffolent).
Après un bon moment passé là-haut et avec une super vue sur le salar, nous reprenons la route et nous arrêtons sur le lieu de travail d'un tailleur de briques de sel. Nous sommes au milieu de nulle part et cette personne travaille seule. Il fabrique environ 200 briques par jour. Elles sont d'abord découpées en gros à même le sol puis à la mesure à l'aide d'un modèle. Jérôme en taille une.
On s'arrête un peu plus loin pour le repas du midi. Antonio nous propose ensuite de marcher sur le salar pendant qu'il range les affaires. Il nous donne une direction à suivre mais dès que l'on ne fait plus attention, on se décale. Il nous rattrape au bout de 45 minutes avec la jeep et nous rejoignons l'isla Incahuasi. C'est une île volcanique plantée au milieu du salar où poussent des centaines de cactus, certains immenses et très vieux.
Sur la route vers notre hôtel pour la nuit, Antonio propose de nous laisser en chemin pour attendre le coucher de soleil. Il n'est que 4h et celui-ci n'est prévu qu'à 6h... Ça fait un peu long, surtout que nous ne savons pas laquelle des maisons que nous voyions au loin sera le nôtre. On va donc s'installer et nous reviendrons à pied plus tard. Ce soir, nous dormirons dans un hôtel entièrement fabriqué en sel: les murs, les lits, les tables et les chaises. Il y en a beaucoup au bord du salar pour accueillir les touristes.
Après avoir posé nos affaires dans notre chambre, nous repartons pour le coucher de soleil. Nous nous éloignons de l'hôtel car le sel autour n'est pas très beau. On arrive bien en avance et il commence à faire froid. On attend que le soleil se couche derrière les montagnes et retournons à l'hôtel. Antonio nous attend à la porte. On a mis plus de temps qu'il ne pensait et commençait à s'inquiéter. On se réchauffe avec le thé qu'il nous a préparé puis le dîner qui suit. La nuit est un peu agitée avec un couple de locaux qui se dispute et un homme essayant d'entrer dans notre chambre (sûrement un peu éméché mais pas le temps de savoir, Jérôme se réveille direct et lui claque la porte au nez).
VENDREDI 26-07-13
Réveil à 6h pour le RDV pour le petit déj à 6h30. Bon... il n'y a que nous. Antonio n'a pas du se réveiller et n'arrive que juste avant 7h. Il était prévu que nous regardions le coucher de soleil de l'hôtel mais, comme la veille, le sel n'est pas très beau autour et on demande à notre guide de nous emmener un petit peu plus loin. Il refuse au départ (il a le petit déj à préparer) mais finalement change d'avis et nous nous pressons pour ne pas louper le lever du soleil. On arrive juste à temps pour le voir sur le salar.
On rentre ensuite prendre le petit déj et reprenons la route. Nous nous arrêtons d'abord, après pas mal de route, pour voir un volcan au loin. La prochaine visite sera la laguna Canapa. C'est magnifique avec la couleur de l'eau, le paysage autour et les flamands roses! C'est ici que nous prenons notre pause déjeuner puis nous continuons avec la laguna Hedionda. La paysage est encore plus beau grâce à la couleur de l'eau. Comme dernière attraction du tour, nous voyons la vallée des roches. On peut se promener dessus.
Il ne reste plus qu'à rouler jusqu'à Uyuni. Le voyage du retour est long, surtout pour notre chauffeur. Pour contrer le fatigue, il mâche des feuilles de coca. Et pas facile de tenir une discussion avec notre espagnol limité!
Nous arrivons à Uyuni en fin d'après-midi comme prévu. Nous remercions notre guide et trouvons un petit resto d'ouvert avant d'aller prendre notre bus de nuit direction la Paz. Les trois gars se font plaisir avec un burger énorme!
A 8h, nous embarquons. La première partie de route est vraiment mauvaise contrairement à l'aller et c'est dur de s'endormir. On se repose tous un peu quand même. Nous sommes tous contents de notre excursion et on a des images plein la tête. Et en bonus, pas eu de panne de jeep, ni de chauffeur bourré comme c'est parfois le cas...
La Paz
SAMEDI 27-07-13
Après 12h de route, nous voilà de retour à la Paz. Il y a un festival qui se prépare. Les gens installent des stands et des chaises sur les bord de l'avenue principale. Nous irons voir ça tout à l'heure. Pour l'instant, nous retournons au même hôtel et prenons un dortoir de 6 cette fois-ci. Puis, c'est direction le haut de la ville pour acheter nos billets pour Copacabana pour le lendemain. C'est jour de marché et les rues sont bondées de stands de fruits, légumes, viande, chaussures, vêtements. Nous faisons un petit tour au cimetière puis allons acheter nos billets en traversant le marché aux fleurs.
De retour dans le bas de la ville, la rue principale a complètement été fermée. Il faut passer derrière les bâches pour voir le défilé. C'est le carnaval des étudiants et ils sont tous déguisés école par école. Les sièges sont payants alors on se contente de marcher sur le bord de la route. C'est très coloré et festif. Nous ressortons pour aller manger le repas qui semble être le plat du jour: burger de saucisse grillée et bière.
Nous retournons à l'hôtel dans l'après-midi pour prendre notre thé à la coca et dans la soirée, nous ressortons accompagnés de Jean-Pascal, un des Français que nous avions rencontré le 1er soir de notre excursion au salar. Il nous emmène dans un resto-pub anglais qui sert un délicieux filet mignon de bœuf. C'est vraiment délicieux et on a une belle assiette garnie pour moins de 7 euros!
On aspire à une bonne nuit de sommeil mais c'est dur avec la fête dehors. En plus de ça, Céline est réveillée par notre colloc (Audrey une Française) qui cherche quelque chose sur sa table de nuit puis essaie de rentrer dans son lit! Ce qu'elle dit n'a pas de sens, elle doit être somnambule.
Copacabana
DIMANCHE 28-07-13
Nous quittons l'hôtel à 8h pour attraper notre bus. La route est très escarpée et avec les gros sacs, c'est dur! On arrive à l'heure et nous partons le bus presque vide. Encore une fois, ce n'est pas facile de sortir de la Paz. Et arrivé dans les hauteurs de la ville, nous faisons une pause... Le chauffeur mange son déjeuner et nous attendons que le bus se remplisse.
On reprend la route et nous arrêtons une heure plus tard, cette fois-ci pour prendre le bac, le bus dans un et les passagers dans un autre. Puis, il reste encore 40 km avant d'atteindre Copacabana en longeant le lac Titicaca. On se rend bien compte de son immensité, 8400 km2 au total.
Il est une heure quand on nous dépose dans le centre de Copacabana. Il nous faut trouver un hôtel pour la nuit. Jean-Pascal nous en avait conseillé un mais personne n'est là pour nous accueillir. Nous n'avons que l'après-midi pour visiter alors nous ne pouvons pas attendre et on se rabat sur un des hôtels autour de la place. Des voitures décorées avec guirlandes et chapeaux se pressent devant la cathédrale. Elles viennent se faire baptiser! Le curé les bénit puis le chauffeur arrose son capot de bière, jette des confettis et fait exploser des pétards..
Nous marchons ensuite jusqu'au lac et prenons nos tickets de bateau pour l'isla des sol pour le lendemain. Puis, nous grimpons au sommet du calvario, la colline qui domine la ville. En haut, nous sommes à près de 4000m d'altitude! Le sommet est une sorte de temple. Partout de petites cérémonies privées se déroulent: un "prêtre" prie pour que les gens obtiennent ce qu'ils veulent. Cela peut être une voiture, un diplôme, une maison, etc et ils auront acheté une miniature de leur souhait dans les petits marchés autour. Tout cela arrosé à la bière.
Après un bon moment, nous redescendons et allons voir la belle cathédrale de la ville. Pour le coucher du soleil, nous nous asseyons sur le bord du lac puis allons manger le plat typique d'ici: de la truite. Très bon.
Retour à l'hôtel. La salle de bain ne fait envie à personne. On aurait peut-être dû vérifier avant de payer... Par contre, c'est très calme et on passe une bonne nuit!
Isla del Sol
LUNDI 29-07-13
Au réveil, pas le temps pour un petit déj. Notre bateau part à 8h30. On se contentera de quelques biscuits. Nous embarquons pour 2h de traversée. On se met sur le toit pour mieux profiter du paysage. Tous les bateaux arrivent à la même heure sur l'isla del Sol. Ça fait un gros afflux de touristes mais très vite tout le monde se disperse. Nous nous trouvons un petit hôtel en face du lac (toujours en construction) puis nous commençons à découvrir les lieux. Sur la plage, des cochons, ânes et chiens marchent librement. Nous sommes au Nord de l'île, dans le village de Challapampa.
Il y a pas mal de randonnées à faire sur l'île. Nous prenons celle de la côte. Les paysages sont magnifiques. Nous marchons pendant un moment puis les 3 gars font demi-tour pour aller se poser sur la plage du village. Céline et Christelle continuent (il faut payer 5 bolivianos à ce point). Nous traversons quelques villages. A notre retour, nous retrouvons Jérôme, Damien et Fred allongés sur le sable pas loin d'un groupe de cochons. Ils ont eu la visite de quelques ânes et d'un chien qui leur a tenu compagnie. Ils voient trois jeunes Boliviens arriver avec leur ballon de foot et vont les rejoindre pour une partie. Plus tard, ce sont les grands qui s'y mettent. Ça doit être le match quotidien.
Après une bonne douche (courte car l'eau est rare ici), nous allons manger dans un petit resto du village. Là encore, on se prend chacun une délicieuse truite grillée.
La Paz
MARDI 30-07-13
Il faut déjà repartir. Nous serions bien restés un peu plus ici. C'est paisible et vraiment beau. Nous nous prenons un café ou un jus d'orange pressé puis, à 8h30, nous embarquons sur le bateau direction Copacabana. Nous arrivons vers 10h30 et partons à la recherche d'un bus pour la Paz dans la foulée. Les agences sont fermées alors nous choisissons un mini-bus à la place. Nous attendons quelques minutes, le temps de trouver les derniers passagers pour le compléter.
Quelques heures plus tard, nous voilà de retour à la Paz. Après avoir déposé les affaires à l'hôtel, on va manger puis faisons un peu de shopping (écharpes et bonnets en laine d'alpaca et pour Céline, plein de marionnette de doigt pour ses élèves). Il ne reste plus que demain pour faire les achats.
Nous rentrons pour boire un thé et les gars repartent pour faire le tour des magasins de maillots de foot. Ils reviennent peu après, chacun avec le leur et aussi avec des bouteilles de vin et de mousseux ainsi que des viennoiseries pour fêter les anniversaires de Céline et Christelle à venir. Sympa! Nous buvons un verre avant de retourner au restaurant de la dernière fois, le filet mignon était vraiment trop bon. On en redemande.
MERCREDI 31-07-13
C'est le dernier jour pour nos frères et sœur. Ils repartent demain. Nous commençons par le musée de la coca, un des moyens pour montrer que la Bolivie n'est pas responsable du trafic de cocaïne mondial. Les Boliviens, eux, utilisent la feuille de coca seulement pour leurs rituels religieux et aussi pour combattre l'altitude en la mâchant. On apprend qu'elle est utilisée dans plein de médicament pour ses vertus anesthésiantes et aussi entre toujours dans la composition du coca-cola.
Nous finissons ensuite les achats puis allons nous poser sur la place San Francisco où il y a un spectacle religieux avec danses, chants et longs discours. Un tour par la poste avant d'aller prendre un quatre-heure dans une boulangerie. Heureusement que l'on demande avant, les croissants que l'on avait repérés étaient au fromage. On prend ceux aux dulce de leche (sorte de caramel). Ça passera mieux.
Nous retournons ensuite sur la plaza Murillo. Il y a énormément de pigeons et en leur donnant des graines, ils viennent se poser sur nous. Fred et Jérôme sont très à l'aise, les autres, un peu moins...
Le dernier soir, nous mangeons dans un restaurant japonais (et oui, pas très typique). Nos plats mettent du temps à arriver mais le résultat est succulent. Jérôme, Damien et Fred auront goûté à la viande de lama, version japonaise.
Au retour, on échange les photos, réserve le taxi (départ 4h du mat...) et prépare les sacs. Le séjour touche à sa fin. Nous aurons passé de très bons moments. Ça nous a fait plaisir d'avoir Céline, Fred et Damien pendant ces quelques jours.
LUNDI 15-07-13
Nous reprenons la route prise dimanche dernier lors de notre excursion vers le lac Chungara. Puis on arrive à la frontière. Il y a une file énorme de camions qui attendent d'être contrôlés pour pouvoir entrer au Chili. Nous devons ensuite descendre du bus. Tout le monde fait ses démarches aux deux frontières. On nous contrôle vite fait nos gros sacs et on remonte dans le bus. Ayant eu quasi les dernières places, nous sommes assis à côté des toilettes et ça commence à vraiment sentir!
Nous sommes de retour en Bolivie après notre détour par Uyuni fin juin et on le voit avec les routes en terre. Il reste environ 3h de route jusqu'à la Paz. Notre 1er aperçu de la ville est impressionnant. On découvre celle-ci dans la vallée entourée de montagnes.
On arrive à 17h30. C'est reparti pour la recherche d'un hôtel. Il y a énormément de monde dans les rues et des militaires qui s'apprêtent à défiler. Pas facile de se frayer un chemin dans cette foule avec les gros sacs et ça monte dur! Nous trouvons facilement l'hôtel que nous avait conseillé Margaux à Salta. Ce n'est vraiment pas cher donc ça nous va! On a une chambre à deux.
Nous posons nos affaires puis allons voir ce qu'il se passe en ville. Il y a une grande scène d'installée sur la place San Francisco. La grande rue est fermée à la circulation et les gens installent leur stands, des barbecues, de grosses marmites. Nous allons d'abord voir le défilé. On attend un peu car ce n'est pas encore commencé. Tout le monde est pourtant prêt. Nous voyons plusieurs fanfares militaires passées et aussi des scouts et du personnel civil du gouvernement. Certaines ethnies du pays sont aussi venues. Les rues sont bondées et il faut jouer des coudes pour garder sa place.
On voit aussi beaucoup de femmes en habits traditionnels, les cholitas. Elles portent leur chapeau melon haut sur la tête et de grandes jupes.
Ça sent vraiment bon dans les rues avec les odeurs de barbecue. On se prend une saucisse grillée. Nous voulons aussi goûter le cocktail que tout le monde boit. Les femmes font monter les blancs en neige et en mettent une grosse louche sur le liquide chaud. Il nous faut un peu de monnaie pour ça alors on veut se prendre deux barquettes de frites et un burger pour Jérôme mais la femme du stand nous répond juste "non, non". Tant pis pour elle, on ira chez la voisine. Puis on goûte au cocktail et c'est vraiment bon. Ça a un goût de cannelle et c'est très sucré. On boit ça avec une paille. C'est alcoolisé mais même les enfants ont leur verre. Bon, ce n'est qu'un petit bouchon de vodka.
On a bien profité. Retour à l'hôtel pour une bonne nuit de sommeil.
MARDI 16-07-13, MERCREDI 17-07-13, JEUDI 18-07-13
On se lève à 10h. L'hôtel est dans le centre mais c'est calme. Nous ne donnons pas sur la rue. Par contre, on s'est réveillé plusieurs fois dans la nuit. Apparemment c'est dû à l'altitude (moins d'oxygène donc le corps se réveille).
Dimanche nos frères et sœur nous rejoignent et il faut organiser un peu le séjour. Du coup, les prochains jours, nous faisons le tour des agences pour une excursion au salar d'Uyuni (désert de sel), vérifions les prix des bus. On fait un peu le tour de la ville pour repérer quelques endroits. Pour l'hôtel, on ne trouve pas moins cher et ça nous convient donc on y reste et on espère que ça leur ira aussi... Tout ça à 3660m d'altitude et on le ressent vraiment. Nous sommes vite essoufflés, même pour un moindre effort. Il faut dire que la Paz est très escarpé. On prend donc notre temps pour ne pas souffrir du soroche (mal de l'altitude). Selon les conseils des locaux: "camina lentito, come poquito y duerme solito", en français, marcher lentement, manger peu et dormir seul.
Nous faisons aussi quelques achats: deux bonnets colorés. La ville est très embouteillée. Non pas parce que les boliviens ont chacun leur propre voiture mais plus à cause des bus, taxis et surtout collectivos (mini-bus pour les courtes distances). Il y aussi des petits stands de rues partout dans la ville sur les trottoirs. On y vend de tout.
Nous prendrons plus le temps avec Céline, Damien et Fred de découvrir la ville.
VENDREDI 19-07-13
On profite d'avoir le temps pour faire une lessive. Enfin, on va porter notre sac au pressing... Puis nous marchons jusqu'au mirador "Killi-killi" où on a un beau panorama de la ville. Ça grimpe dur pour y arriver! On se prend un petit caramel à la feuille de coca pour aider.
Puis nous tombons sur le marché couvert avec les fruits, légumes, viandes à découvert. Au 1er étage, il y a la cantine. On s'y prend un "almierzo" (repas du midi). On a le droit à une soupe de pâtes et une escalope milanaise avec du riz ou des pâtes. C'était très bon et vraiment pas cher (moins de 1 euro par personne). Les locaux s'y retrouvent le midi.
En sortant, on se prend une grosse saucée. On espère que ça ne va pas durer.
Quelques petites courses et on retourne à l'hôtel.
SAMEDI 20-07-13
Il a plu toute la nuit mais on a quand même du beau temps le matin. Aujourd'hui, nous avons décidé d'aller voir le cimetière de la ville. Il faut monter dans les hauteurs et on traverse plusieurs marchés. Il faut se faufiler entre les stands, les gens et la circulation. Chaque rue a sa spécialité: couture, vêtements, viande, fruits et légumes, etc.
On arrive devant le cimetière. Il y a du monde, pas des touristes mais des locaux. Ils viennent entretenir et mettre des fleurs. Ça ne ressemble pas du tout aux cimetières de chez nous. Les cercueils ne sont pas mis en terre mais scellés entre 4 murs les uns aux dessus des autres sur de grandes longueurs et hauteurs. D'ailleurs, il y a à disposition des échelles en bois pour que les familles puissent y accéder. La famille met devant, derrière une vitre, des photos ou des objets que la personne aimait.
Après la visite, nous continuons les marchés et on tombe sur un stade de foot où un match se joue. Les seniors à priori. On y reste un quart d'heure.
Nous redescendons ensuite vers nos quartiers et faisons quelques achats dans les marchés touristiques: des gants pour Jérôme et de grosses chaussettes en laine pour Christelle. On se prépare pour le désert de sel d'Uyuni qui promet d'être bien froid la nuit. Puis, nous retournons à l'hôtel pour prendre notre habituel thé à la feuille de coca.
Nous réservons aussi le taxi pour demain matin pour aller chercher nos visiteurs. Il faudra se lever tôt; ils arrivent à 5h25.
Arrivée des frères et soeur à La Paz
DIMANCHE 21-07-13
On se lève mais la porte de l'hôtel est toujours fermée et personne ne semble être réveillé. On se demande comment on va pouvoir sortir pendant quelques minutes puis, en frappant à la porte de la réception, on se rend compte qu'une des femmes y dort. Elle nous ouvre les portes et le taxi est là à nous attendre.
Nous arrivons un peu avant atterrissage de l'avion en provenance de Miami. On commence à voir des gens sortir mais toujours pas de Céline, Damien et Fred. Finalement, dans les derniers, ils arrivent. Ils sont bien fatigués de leur voyage!
Nous reprenons un taxi (à 5) pour l'hôtel. Les filles partent se coucher mais les gars ont déjà envie de commencer la découverte. Ils partent tous les 3 dans les rues de la Paz et achètent en même temps les billets de bus pour Uyuni. Ils en prennent plein les yeux avec les couleurs de la ville et toutes les vendeuses de rues. Bon, après un moment, Damien et Fred se sentent vraiment trop fatigués et se reposent à leur tour. Ils ressentent aussi l'altitude. C'est dur de respirer.
Nous nous levons tous vers une heure et partons manger un poulet-frites, le plat typique d'ici! C'est dimanche et donc, assez calme. Il n'y a pas trop de trafic. On se promène et allons aussi réserver notre excursion dans le désert de sel dans l'agence repérée par Christelle et Jérôme. On choisit l'agence "Andes Salt", la moins chère que l'on ai trouvée mais avec de bons commentaires sur internet. De toute façon, à moins de choisir un tour de luxe, toutes les agences proposent la même chose avec le même itinéraire.
Nous ressortons ensuite dans la soirée pour manger mexicain!
LUNDI 22-07-13
Nous nous rendons pour 11h à la place San Pedro pour un tour gratuit de la ville. Ce sont des habitants de la Paz volontaires qui font découvrir leur ville aux étrangers. Pas de guide à l'horizon à l'heure prévue mais on voit d'autres touristes qui attendent. Pour patienter, on se prend un jus d'orange pressé chez un des nombreux vendeurs de rue. Délicieux! La guide arrive peu après et c'est parti pour la visite (en anglais).
Nous commençons par quelques histoires sur la prison San Pedro sur cette même place. Construite pour accueillir 400 personnes, elle est reçoit finalement 1500. C'est un véritable communauté à l'intérieur. La police n'ose même pas entrer dans certains secteurs tellement c'est dangereux. Les emplacements s'achètent puis se louent, tout ça entre prisonnier. Les prix varient énormément selon le confort de la cellule, allant du box partagé à la cellule particulière avec salle de bain privée. Il y a aussi des commerces à l'intérieur. Les prisonniers gagnent leur vie en montant leur salon de coiffure, magasin, café ou en travaillant dans la petite usine de cocaïne (de la meilleure qualité apparemment). Des familles entières y vivent quand celles-ci ne peuvent pas assumer deux loyers, un à l'intérieur et un à l'extérieur. Le gouvernement essaie de fermer cette prison vraiment hors de contrôle. Plus aucun nouveau prisonnier n'y est assigné.
Nous marchons ensuite et traversons le marché de fruits et de légumes. Ici, il vaut mieux rester fidèle à sa vendeuse. Si elle voit un des ses clients acheter chez une autre, elle refusera de le servir dans le futur! Si vous avez une bonne relation avec elle, elle gardera les meilleurs produits et adaptera la vente à la date de consommation.
La guide nous raconte ensuite quelques histoires sur les chollitas. Ce sont de vraie battantes. Il vaut mieux ne pas avoir de problème avec une. Le chapeau melon qui les caractérise tient tout seul, sans épingle ni rien. Ce n'est que pour le style car il ne protège de rien. Elles portent des jupes les unes sur les autres pour accentuer leur hanches. C'est ce qui plait aux hommes, des hanches larges et de bons mollets (leur arme séductrice). Ça leur assure que leur femme sera capable de bien s'occuper d'eux. Et oui, ici, ce sont les femmes qui portent.
On apprend aussi que l'argent gagné doit être reversé à la communauté. Il ne serait pas bien vu de dépenser son argent dans une nouvelle maison dans une quartier plus huppé par exemple. Les gens organisent plutôt des fêtes où ils invitent leur voisins pour les faire partager. Les femmes peuvent alors porter leur belles tenues. Celles-ci peuvent coûter jusqu'à 4000 dollars. Les fêtes sont toujours bien arrosées. Les femmes se munissent de gardes du corps, pas de peur qu'on leur vole leur beaux bijoux mais pour éviter que dans l’euphorie, elles ne deviennent trop généreuses et les distribuent autour d'elle.
Troisième étape: le marché des sorcières. Là, on y vend des potions de toutes sortes et aussi, des fœtus de lamas... C'est une forme de donation pour Pacha Mama (la terre mère) que l'on enterre dans les fondations de toute nouvelle construction. Sans ça, aucun artisan du bâtiment ne viendrait travailler sur la maison. Par contre, ce n'est pas suffisant pour les constructions de très grande ampleur comme un centre commercial ou un hôtel. Pour ça, et ceci est une légende urbaine à laquelle notre guide et beaucoup ici croient, il faut sacrifier une vie humaine (deux normalement mais Pacha Mama comprend que c'est difficile et en accepte qu'une). Le plus commun est d'aller chercher un vagabond, le leurrer avec de l'alcool et l'enterrer vivant dans les fondations. Ça donne froid dans le dos!
Nous continuons ensuite avec la place Murillo avec le palais présidentiel. Les Boliviens sont très revendicateurs et nous entendons beaucoup d'histoires de révolte associées à cette place. Le dernier arrêt se fait à l'hôtel 5 étoiles "el Presidente" où le dernier étage nous est ouvert pour découvrir une super vue de la ville.
Très bon tour, super intéressant. On en a appris beaucoup sur la ville et les Boliviens.
Après un burger, nous faisons un peu de shopping. Nous partons pour Uyuni demain soir et il va faire froid. Il faut s'équiper en bonnet, gant et chaussette.
Ce soir, nous cuisinons à l'hôtel des légumes achetés au marché.
MARDI 23-07-13
Nous préparons tous notre petit sac pour Uyuni et les trois jours dans le désert de sel. Nous laisserons notre gros sac à l'hôtel pour ne pas être encombré. A 11h nous quittons l'hôtel et marchons jusqu'au mirador Killi-Killi que nous avions repéré la semaine d'avant. La vue est super d'en haut!
Nous mangeons un menu du jour dans un petit resto: une soupe de quinoa, un steak de bœuf grillé et une crème d'orange (pas terrible d'ailleurs mais le reste était bon).
On continue à marcher dans la ville, vers le parc puis allons faire quelques courses pour le repas du soir que nous prendrons dans le bus. Un petit thé à l'hôtel puis nous nous rendons à la station de bus. Nous partons vers 19h et il nous faudra 12h de transport pour rejoindre Uyuni. Il faut un temps fou pour sortir de la Paz et toute la première partie du trajet se fait sur de la mauvaise route. Impossible de passer une bonne nuit, ce n'est pas très confortable mais ça fait parti du voyage!
Salar d'Uyuni
MERCREDI 24-07-13
Nous arrivons avec un peu de retard. Quelqu'un de l'agence devait venir nous chercher mais nous ne trouvons personne. Heureusement, nous avions pris l'adresse et on s'y rend à pied. Ce n'est pas loin. Il fait bien froid par contre et Céline et Damien s'achètent chacun une paire de chaussettes en laine pour la nuit. Il vaut mieux prévoir!
A l'agence, on nous apprend la mauvaise nouvelle: la réserve Eduardo Avaroa est fermée à cause de la neige. Nous ne pourrons pas voir le lago Colorado et Verde, ni les geysers et sources chaudes (notre dernière journée en sorte). L'itinéraire est donc modifié pour passer par le volcan Tunupa et voir deux autres lagunes à la place.
En attendant le début du tour à 10h30, on nous envoie prendre un petit déj puis nous allons acheter quelques rations de biscuits et eau pour les 3 jours. Au retour, notre guide est en train de charger la jeep. Finalement, nous ne serons que tous les 5, pas de 6ème pour compléter la voiture. Ça nous fait un tour privé! Une courte halte pour prendre la nourriture pour le voyage et c'est parti, notre chauffeur/guide Antonio Banderas (c'est lui qui le dit) aux commandes!
Premier stop au cimetière de train, à quelques minutes seulement du centre d'Uyuni. On y voit des carcasses rouillées de locomotives qui transportaient le minerai vers le Chili et Brésil dans les années 30. Tout ça sur fond de désert. Assez sympa. Par contre, qu'est ce qu'il y a comme touristes! C'est la 1ère étape de tous les tours alors ça se comprend.
Une autre étape avant d'entrer dans le salar: le petit village de Colchani. On y travaille le sel. Un garçon nous explique comment. D'abord il est séché, puis moulu et mélangé avec de l'iode et enfin empaqueté. On voit aussi quelques sculptures de sel dans le petit musée. Ce qui est impressionnant, c'est le nombre de petits marchés installés au bord de la rue principale! Là encore, on est entouré de nombreux touristes en jeep mais après ça, notre jeep prend un chemin différent et nous serons suivi que de l'autre voiture de la même agence.
Enfin nous entrons dans le salar. C'est très impressionnant cette étendue blanche à perte de vue. On se croirait sur la banquise! Nous nous arrêtons pour manger. Antonio nous laisse un peu de temps pour prendre des photos-montages pendant qu'il prépare le repas. Nous mangeons un bout de viande grillée avec du quinoa. Nous avançons ensuite vers la montagne sur les bords du salar et entrons dans un petit village. Il faut payer un droit d'entrée et un guide nous emmène ensuite visiter une grotte à quelques minutes de marche. On découvre des momies d'hommes, femmes et enfants! Ce sont des victimes d'une guerre entre tribus. Ils ne sont pas morts ici mais ont été transportés dans cette grotte. Les squelettes sont en position fœtus car selon leur croyance, la mort humaine n'est pas la fin.
En sortant du village, nous sommes contents de voir des lamas! On va avoir notre compte pendant les 3 jours. Et nous avons une super vue du volcan avec de la roche multicolore.
Nous roulons jusqu'à notre gite pour la nuit. C'est basique mais il fait moins froid que ce que l'on pensait. Avec les sacs de couchage que nous avons loués, on sera bien. On se sert dans une chambre à 4 lits pour être tous ensemble.
Antonio nous prépare un petit goûter avec thé à la coca ou café et petits gâteaux. Nous rencontrons aussi 3 Français qui sont venus ici par eux-même. Ils ont parcouru 40 km dans la journée pour atteindre le village. Courageux! Surtout que ce n'est pas facile de se repérer sur le salar et l'appréciation des distances est complètement faussée. Ils nous confirment que la réserve nationale est fermée. Ça nous rassure. Nous avions peur que l'agence nous ai dit ça pour limiter leur frais à nos dépends.
Un bon repas de poulet et purée et nous allons nous coucher. On passe une bonne nuit au calme! Ça fait du bien après la nuit en bus!
JEUDI 25-07-13
Un petit déj préparé par Antonio et nous repartons. On commence la journée par la visite des vestiges d'un village Inca dans les montagnes. Les petites pièces en pierres étaient utilisées en défense contre les tribus ennemies et ils vivaient au quotidien dans les plus spacieuses. On voit en contrebas les cultures de quinoa (une récolte à l'année). Les gens des petits villages aux alentours vivent aussi de l'élevage des lamas (viande et laine). Ils doivent se faire approvisionner par Uyuni pour tout le reste dont, très haut sur la liste des priorités, le coca cola (les Boliviens en raffolent).
Après un bon moment passé là-haut et avec une super vue sur le salar, nous reprenons la route et nous arrêtons sur le lieu de travail d'un tailleur de briques de sel. Nous sommes au milieu de nulle part et cette personne travaille seule. Il fabrique environ 200 briques par jour. Elles sont d'abord découpées en gros à même le sol puis à la mesure à l'aide d'un modèle. Jérôme en taille une.
On s'arrête un peu plus loin pour le repas du midi. Antonio nous propose ensuite de marcher sur le salar pendant qu'il range les affaires. Il nous donne une direction à suivre mais dès que l'on ne fait plus attention, on se décale. Il nous rattrape au bout de 45 minutes avec la jeep et nous rejoignons l'isla Incahuasi. C'est une île volcanique plantée au milieu du salar où poussent des centaines de cactus, certains immenses et très vieux.
Sur la route vers notre hôtel pour la nuit, Antonio propose de nous laisser en chemin pour attendre le coucher de soleil. Il n'est que 4h et celui-ci n'est prévu qu'à 6h... Ça fait un peu long, surtout que nous ne savons pas laquelle des maisons que nous voyions au loin sera le nôtre. On va donc s'installer et nous reviendrons à pied plus tard. Ce soir, nous dormirons dans un hôtel entièrement fabriqué en sel: les murs, les lits, les tables et les chaises. Il y en a beaucoup au bord du salar pour accueillir les touristes.
Après avoir posé nos affaires dans notre chambre, nous repartons pour le coucher de soleil. Nous nous éloignons de l'hôtel car le sel autour n'est pas très beau. On arrive bien en avance et il commence à faire froid. On attend que le soleil se couche derrière les montagnes et retournons à l'hôtel. Antonio nous attend à la porte. On a mis plus de temps qu'il ne pensait et commençait à s'inquiéter. On se réchauffe avec le thé qu'il nous a préparé puis le dîner qui suit. La nuit est un peu agitée avec un couple de locaux qui se dispute et un homme essayant d'entrer dans notre chambre (sûrement un peu éméché mais pas le temps de savoir, Jérôme se réveille direct et lui claque la porte au nez).
VENDREDI 26-07-13
Réveil à 6h pour le RDV pour le petit déj à 6h30. Bon... il n'y a que nous. Antonio n'a pas du se réveiller et n'arrive que juste avant 7h. Il était prévu que nous regardions le coucher de soleil de l'hôtel mais, comme la veille, le sel n'est pas très beau autour et on demande à notre guide de nous emmener un petit peu plus loin. Il refuse au départ (il a le petit déj à préparer) mais finalement change d'avis et nous nous pressons pour ne pas louper le lever du soleil. On arrive juste à temps pour le voir sur le salar.
On rentre ensuite prendre le petit déj et reprenons la route. Nous nous arrêtons d'abord, après pas mal de route, pour voir un volcan au loin. La prochaine visite sera la laguna Canapa. C'est magnifique avec la couleur de l'eau, le paysage autour et les flamands roses! C'est ici que nous prenons notre pause déjeuner puis nous continuons avec la laguna Hedionda. La paysage est encore plus beau grâce à la couleur de l'eau. Comme dernière attraction du tour, nous voyons la vallée des roches. On peut se promener dessus.
Il ne reste plus qu'à rouler jusqu'à Uyuni. Le voyage du retour est long, surtout pour notre chauffeur. Pour contrer le fatigue, il mâche des feuilles de coca. Et pas facile de tenir une discussion avec notre espagnol limité!
Nous arrivons à Uyuni en fin d'après-midi comme prévu. Nous remercions notre guide et trouvons un petit resto d'ouvert avant d'aller prendre notre bus de nuit direction la Paz. Les trois gars se font plaisir avec un burger énorme!
A 8h, nous embarquons. La première partie de route est vraiment mauvaise contrairement à l'aller et c'est dur de s'endormir. On se repose tous un peu quand même. Nous sommes tous contents de notre excursion et on a des images plein la tête. Et en bonus, pas eu de panne de jeep, ni de chauffeur bourré comme c'est parfois le cas...
La Paz
SAMEDI 27-07-13
Après 12h de route, nous voilà de retour à la Paz. Il y a un festival qui se prépare. Les gens installent des stands et des chaises sur les bord de l'avenue principale. Nous irons voir ça tout à l'heure. Pour l'instant, nous retournons au même hôtel et prenons un dortoir de 6 cette fois-ci. Puis, c'est direction le haut de la ville pour acheter nos billets pour Copacabana pour le lendemain. C'est jour de marché et les rues sont bondées de stands de fruits, légumes, viande, chaussures, vêtements. Nous faisons un petit tour au cimetière puis allons acheter nos billets en traversant le marché aux fleurs.
De retour dans le bas de la ville, la rue principale a complètement été fermée. Il faut passer derrière les bâches pour voir le défilé. C'est le carnaval des étudiants et ils sont tous déguisés école par école. Les sièges sont payants alors on se contente de marcher sur le bord de la route. C'est très coloré et festif. Nous ressortons pour aller manger le repas qui semble être le plat du jour: burger de saucisse grillée et bière.
Nous retournons à l'hôtel dans l'après-midi pour prendre notre thé à la coca et dans la soirée, nous ressortons accompagnés de Jean-Pascal, un des Français que nous avions rencontré le 1er soir de notre excursion au salar. Il nous emmène dans un resto-pub anglais qui sert un délicieux filet mignon de bœuf. C'est vraiment délicieux et on a une belle assiette garnie pour moins de 7 euros!
On aspire à une bonne nuit de sommeil mais c'est dur avec la fête dehors. En plus de ça, Céline est réveillée par notre colloc (Audrey une Française) qui cherche quelque chose sur sa table de nuit puis essaie de rentrer dans son lit! Ce qu'elle dit n'a pas de sens, elle doit être somnambule.
Copacabana
DIMANCHE 28-07-13
Nous quittons l'hôtel à 8h pour attraper notre bus. La route est très escarpée et avec les gros sacs, c'est dur! On arrive à l'heure et nous partons le bus presque vide. Encore une fois, ce n'est pas facile de sortir de la Paz. Et arrivé dans les hauteurs de la ville, nous faisons une pause... Le chauffeur mange son déjeuner et nous attendons que le bus se remplisse.
On reprend la route et nous arrêtons une heure plus tard, cette fois-ci pour prendre le bac, le bus dans un et les passagers dans un autre. Puis, il reste encore 40 km avant d'atteindre Copacabana en longeant le lac Titicaca. On se rend bien compte de son immensité, 8400 km2 au total.
Il est une heure quand on nous dépose dans le centre de Copacabana. Il nous faut trouver un hôtel pour la nuit. Jean-Pascal nous en avait conseillé un mais personne n'est là pour nous accueillir. Nous n'avons que l'après-midi pour visiter alors nous ne pouvons pas attendre et on se rabat sur un des hôtels autour de la place. Des voitures décorées avec guirlandes et chapeaux se pressent devant la cathédrale. Elles viennent se faire baptiser! Le curé les bénit puis le chauffeur arrose son capot de bière, jette des confettis et fait exploser des pétards..
Nous marchons ensuite jusqu'au lac et prenons nos tickets de bateau pour l'isla des sol pour le lendemain. Puis, nous grimpons au sommet du calvario, la colline qui domine la ville. En haut, nous sommes à près de 4000m d'altitude! Le sommet est une sorte de temple. Partout de petites cérémonies privées se déroulent: un "prêtre" prie pour que les gens obtiennent ce qu'ils veulent. Cela peut être une voiture, un diplôme, une maison, etc et ils auront acheté une miniature de leur souhait dans les petits marchés autour. Tout cela arrosé à la bière.
Après un bon moment, nous redescendons et allons voir la belle cathédrale de la ville. Pour le coucher du soleil, nous nous asseyons sur le bord du lac puis allons manger le plat typique d'ici: de la truite. Très bon.
Retour à l'hôtel. La salle de bain ne fait envie à personne. On aurait peut-être dû vérifier avant de payer... Par contre, c'est très calme et on passe une bonne nuit!
Isla del Sol
LUNDI 29-07-13
Au réveil, pas le temps pour un petit déj. Notre bateau part à 8h30. On se contentera de quelques biscuits. Nous embarquons pour 2h de traversée. On se met sur le toit pour mieux profiter du paysage. Tous les bateaux arrivent à la même heure sur l'isla del Sol. Ça fait un gros afflux de touristes mais très vite tout le monde se disperse. Nous nous trouvons un petit hôtel en face du lac (toujours en construction) puis nous commençons à découvrir les lieux. Sur la plage, des cochons, ânes et chiens marchent librement. Nous sommes au Nord de l'île, dans le village de Challapampa.
Il y a pas mal de randonnées à faire sur l'île. Nous prenons celle de la côte. Les paysages sont magnifiques. Nous marchons pendant un moment puis les 3 gars font demi-tour pour aller se poser sur la plage du village. Céline et Christelle continuent (il faut payer 5 bolivianos à ce point). Nous traversons quelques villages. A notre retour, nous retrouvons Jérôme, Damien et Fred allongés sur le sable pas loin d'un groupe de cochons. Ils ont eu la visite de quelques ânes et d'un chien qui leur a tenu compagnie. Ils voient trois jeunes Boliviens arriver avec leur ballon de foot et vont les rejoindre pour une partie. Plus tard, ce sont les grands qui s'y mettent. Ça doit être le match quotidien.
Après une bonne douche (courte car l'eau est rare ici), nous allons manger dans un petit resto du village. Là encore, on se prend chacun une délicieuse truite grillée.
La Paz
MARDI 30-07-13
Il faut déjà repartir. Nous serions bien restés un peu plus ici. C'est paisible et vraiment beau. Nous nous prenons un café ou un jus d'orange pressé puis, à 8h30, nous embarquons sur le bateau direction Copacabana. Nous arrivons vers 10h30 et partons à la recherche d'un bus pour la Paz dans la foulée. Les agences sont fermées alors nous choisissons un mini-bus à la place. Nous attendons quelques minutes, le temps de trouver les derniers passagers pour le compléter.
Quelques heures plus tard, nous voilà de retour à la Paz. Après avoir déposé les affaires à l'hôtel, on va manger puis faisons un peu de shopping (écharpes et bonnets en laine d'alpaca et pour Céline, plein de marionnette de doigt pour ses élèves). Il ne reste plus que demain pour faire les achats.
Nous rentrons pour boire un thé et les gars repartent pour faire le tour des magasins de maillots de foot. Ils reviennent peu après, chacun avec le leur et aussi avec des bouteilles de vin et de mousseux ainsi que des viennoiseries pour fêter les anniversaires de Céline et Christelle à venir. Sympa! Nous buvons un verre avant de retourner au restaurant de la dernière fois, le filet mignon était vraiment trop bon. On en redemande.
MERCREDI 31-07-13
C'est le dernier jour pour nos frères et sœur. Ils repartent demain. Nous commençons par le musée de la coca, un des moyens pour montrer que la Bolivie n'est pas responsable du trafic de cocaïne mondial. Les Boliviens, eux, utilisent la feuille de coca seulement pour leurs rituels religieux et aussi pour combattre l'altitude en la mâchant. On apprend qu'elle est utilisée dans plein de médicament pour ses vertus anesthésiantes et aussi entre toujours dans la composition du coca-cola.
Nous finissons ensuite les achats puis allons nous poser sur la place San Francisco où il y a un spectacle religieux avec danses, chants et longs discours. Un tour par la poste avant d'aller prendre un quatre-heure dans une boulangerie. Heureusement que l'on demande avant, les croissants que l'on avait repérés étaient au fromage. On prend ceux aux dulce de leche (sorte de caramel). Ça passera mieux.
Nous retournons ensuite sur la plaza Murillo. Il y a énormément de pigeons et en leur donnant des graines, ils viennent se poser sur nous. Fred et Jérôme sont très à l'aise, les autres, un peu moins...
Le dernier soir, nous mangeons dans un restaurant japonais (et oui, pas très typique). Nos plats mettent du temps à arriver mais le résultat est succulent. Jérôme, Damien et Fred auront goûté à la viande de lama, version japonaise.
Au retour, on échange les photos, réserve le taxi (départ 4h du mat...) et prépare les sacs. Le séjour touche à sa fin. Nous aurons passé de très bons moments. Ça nous a fait plaisir d'avoir Céline, Fred et Damien pendant ces quelques jours.
